【环球时报驻澳大利亚特约记者 达乔 任重】澳大利亚参议院当地时间28日通过一项针对16岁以下青少年及儿童的社交媒体禁令，在众议院本周早些时候已对此放行的情况下，该禁令在一周之内快速通过，成为一项“世界首创”的法律。根据该法，TikTok、脸书、Instagram、X等社交媒体平台将担负起执行年龄限制的责任，否则将面临最高5000万澳元（约合人民币2.35亿元）的罚款。这在国际社会引发讨论热潮，受到影响的科技公司质疑立法过程太“仓促”，实施起来难度太大，而支持者认为，该立法“非常有必要”，将敦促社交平台履行责任，保护未成年人。与此同时，越来越多国家正将保护未成年人免受社交媒体负面影响提上议程，它们密切关注澳政府这一禁令的成效。
迄今为止最严厉的打击
“在今年最后一个会议日，参议院匆忙通过数十项立法。”据澳大利亚“9News”新闻网28日报道，其中一项“重磅”法案规定，16岁以下的青少年和儿童将被禁止使用社交媒体。彭博社将这形容为“迄今为止对包括脸书等在内的社交媒体最严厉的打击”。
据澳媒报道，《2024网络安全（社交媒体最低年龄）修正案》引入一条新的类别，即“有年龄限制的社交媒体平台”。法案将“社交媒体”定义为能够实现两个或多个用户之间在线社交互动目的的任何在线服务。根据该法案，16岁以下将不再被允许在“有年龄限制的社交媒体平台”上拥有账号，这同样适用于那些已在上述平台上注册账号并使用服务的青少年。从目前的规定来看，监管责任落在了各大社交平台头上，它们将有一年的时间为禁令做准备，以阻止未成年人登录平台，若未能执行，将面临罚款。对于违反规定的青少年及家长，法案没有说明有任何惩罚措施。
这一禁令据称将在12个月后生效。据英国广播公司（BBC）报道，目前，法案没有给出有多少社交平台被纳入禁令，这一名单将由澳大利亚通信部长米歇尔·罗兰随后制定。澳大利亚媒体认为，脸书、Instagram、Snapchat、X、Reddit和TikTok等平台都将被纳入该法管理。Youtube则因其“主要被用于教育目的”而可能得到豁免。此外，一些游戏和消息平台也将被豁免。
在禁令生效之前，澳政府将展开“年龄验证技术试验”。据路透社报道，技术试验将于明年1月启动。
法案被认为旨在保护儿童的精神和身体健康。路透社报道称，澳大利亚总理阿尔巴尼斯29日表示：“平台现在有社会责任，确保我们孩子的安全是他们的首要任务。”在本月早些时候宣布禁令细节时，阿尔巴尼斯列举了过度使用社交媒体对儿童身心健康的风险。他在最新的讲话中表示：“‘我们支持您’是我们向澳大利亚父母传达的信息。”“我们并不认为法案的执行会完美无缺，就像禁酒令并不意味着18岁以下的青少年永远无法获得酒精一样。但我们知道，这是正确的做法。”
科技公司表达担忧
《澳大利亚金融评论报》认为，新法案在议会中快速通过，背后有政治因素。今年6月，澳大利亚反对党领袖彼得·达顿称，如果所在党派赢得明年5月举行的澳大利亚大选，他将在上台100天内实施社交媒体年龄禁令。因使用社交媒体导致死亡和伤害的儿童家人在澳大利亚发起媒体运动，向阿尔巴尼斯施压，要求后者采取行动。阿尔巴尼斯接受了提议，称澳政府将致力于让儿童摆脱社交媒体的控制。路透社称，阿尔巴尼斯最终获得了反对派的关键支持，“这标志着这位中左翼总理获得了政治胜利”。
澳反对党参议员卡瓦契奇表示，该法案是必要的，“立法核心重点很简单：要求社交媒体公司采取合理措施，从他们的平台上识别并删除未成年用户”。据美联社报道，这名参议员还直指这是科技公司很早以前就应该履行的责任，“但长期以来，他们为了利益而逃避”。新南威尔士州州长柯民思支持参议院的决定，“我之前说过，社交媒体是一个巨大的、不受监管的全球性儿童实验，我们必须改变这一点。”
澳大利亚网络安全倡导者索尼娅·瑞安15岁的女儿被在网上假扮青少年的50岁人员杀害，她将参议院的投票描述为“保护我们的孩子免受可怕网络伤害的重要时刻”。韦恩·霍兹沃斯的儿子在网络性勒索骗局中受害自杀，这名父亲表示，自己一直主张年龄限制，并为参议院做出的决定“感到自豪”。
科技巨头们则质疑这一决定。拥有脸书和Instagram的Meta公司的一名发言人表示，公司尊重澳大利亚法律，但对这一过程“感到担忧”。路透社援引这名发言人的话说，立法过程并未适当考虑证据、行业为确保年龄适合已做的努力，以及年轻人的看法。
“几乎所有最大的社交媒体公司，都在法案通过前表达了自身的担忧。”彭博社报道称，Snapchat的所有者Snap公司表示，之前国际上广泛和强制性年龄验证的尝试都以失败告终。脸书澳大利亚和新西兰前负责人斯蒂芬·谢勒表示，“世界上大多数地方的青少年离不开社交媒体。从家长或政府的角度来看，控制社交媒体的使用并不像听起来那么容易。”X所有者埃隆·马斯克在本月的一篇文章中表示，这似乎是“控制所有澳大利亚人访问互联网的后门方式”。
彭博社提到，法案可能颠覆一些全球最有价值公司的商业模式。禁令一旦施行，这些社交平台将会失去一个关键的用户群体，而这些青少年正是数百万广告商的目标，“这些广告商希望在用户很小的时候就锁定他们”。
对社交媒体来说，头痛的还有如何执行这一年龄禁令。《澳大利亚金融评论报》报道称，来自英国的一家机构赢得了澳大利亚政府关于“评估在线验证年龄”的招标，可能应用的年龄认证方法包括生物识别、年龄估算以及父母认证等。此外，据美联社报道，29日通过的法案加强了对隐私的保护，意味着平台不能强迫用户提供政府办理的身份证件，比如护照等。
更多国家可能效仿
“目前世界各国政府都在想方设法保护儿童免受有害内容的侵害。从佛罗里达、得克萨斯到法国和英国。”彭博社29日报道称，推动变革的是社交媒体的“黑暗角落”，它正持续性地造成悲剧。世界卫生组织在研究了44个国家和地区近28万学龄儿童的社交媒体使用情况后，于今年9月发布了明确警告：对社交媒体不恰当的使用将对青少年的发展及长期健康造成深远影响。
然而，许多措施收效甚微。彭博社称，佛罗里达州一项限制14岁以下儿童拥有社交媒体账号的法案正面临法律挑战。在实施层面上，困难也不小。2023 年，法国通过了一项法律，要求社交平台为15岁以下未成年人创建账号时必须征得父母同意。英国《卫报》引述当地媒体的消息称，由于技术挑战，该法律至今尚未实施。
澳大利亚直截了当的禁令引发学者争论。彭博社援引皇家墨尔本理工大学信息科学教授丽莎·吉文的话表示，针对年轻人的禁令最大的弱点之一是，它无法遏制有害内容的产生。她说，平台所有者应该把重点放在禁用负面算法上，这些算法可能会让社交媒体用户被内容淹没，不管他们喜欢与否。吉文表示，与此同时，应该加大对儿童和家长数字素养的培养。
联合国儿童基金会则对禁令有更进一步的担忧。该组织表示，这可能会把年轻人推向更黑暗、不受监管的网上场所；法律还可能损害儿童的权利，切断他们获取对他们的福祉至关重要的信息的渠道。联合国儿童基金会澳大利亚分会相关负责人凯蒂·马斯基尔说，“我们不应该禁止儿童，而应该让社交媒体公司负责提供适合年龄、安全和积极的在线环境。”
此外，年龄限制最终有可能很难达到效果。挪威目前对社交媒体的使用年龄限制是13岁，但据挪威《世道报》报道，挪威有53%的9岁儿童、58%的10岁儿童与72%的11岁儿童都在使用社交媒体。
新加坡数字咨询公司Kepios Pte．的创始人坎普告诉彭博社，即使澳大利亚的禁令难以执行或无法执行，随着人们越来越担心社交媒体对儿童的影响，更多国家可能会采取类似举措。挪威政府上月提议将儿童使用社交媒体的年龄从13岁提高到15岁。英国科学、创新和技术大臣彼得·凯尔上周告诉BBC，他与澳大利亚的议员一直保持着联系，对他们正在采取的做法、为什么这么做和所依据的证据非常感兴趣。他还表示，英国可能禁止16岁以下青少年使用社交媒体的禁令“已经摆在桌面上”了。
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